''İEF, Türkiye'nin ilk göz ağrısı''

Fuarın açılış töreninde konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu ''ilk olmak, öncü olabilmek önemlidir'' vurgusu yapan Kocaoğlu'nun açılış konuşması şu şekilde:

''Sayın Meclis Başkanım, Partner Ülke Sırbistan'ın Değerli Başbakan Yardımcısı, Sayın Bakanlarım, Saygıdeğer Valim, Milletvekillerim, Belediye Başkanlarım, Avrupa, Asya, Afrika ve Güney Amerika'dan gelen değerli konuklarımız ve değerli katılımcılar, 87 yaşında olmasına rağmen her yıl kendini yenileyerek genç kalmayı, çağa ve değişime ayak uydurmayı başaran İzmir Enternasyonal Fuarı'nın açılışında, sizleri saygıyla selamlıyorum. Kentimize hoş geldiniz, sefalar getirdiniz.''

'Dünyanın yaşayan en eski fuarlarından biri burası' diyen Kocaoğlu, sözlerine şöyle devam etti:

''Türkiye'nin de ilk göz ağrısı.. Evet; ilk olmak, öncü olabilmek önemlidir. Ama bu önderlik vasfını yaşatabilmek ve geleceğe aktarabilmek de bir o kadar önemlidir. Biz İzmir'de fuarcılığın çıtasını hep yukarı, daha yukarı taşıyoruz. Sadece genel ticaret fuarımızı değil, ihtisas fuarlarımızı da büyütüyoruz. Türkiye'nin en büyük ve en nitelikli fuarcılık merkezini İzmir'de kurduk. Adını Fuar İzmir koyduk. Her yıl onlarca fuar düzenliyoruz. Kıtaları, ülkeleri, kültürleri, ırkları, dinleri buluşturarak aynı zamanda evrensel barışa da hizmet ediyoruz. Bu, Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk'ün İzmirlilere verdiği bir görevdir. O yüzden fuarlarımıza gözümüz gibi bakıyoruz. İddia ediyorum; bugün İzmir, sadece ülkemizin ve yakın coğrafyanın değil, dünyanın en önemli fuarcılık şehirlerinden birisi haline gelmiştir. Bu başarının altında, güçlü fuarcılık alt yapımız kadar, İzmir'in, tüm insanların bir arada ve barış içinde yaşadığı bir şehir olmasının da büyük payı var. Bu yönüyle İzmir, bugün dünyamızın önemli sorunlarından biri olan şiddet, hoşgörüsüzlük ve çatışmaların yerine “barış ve uzlaşı kültürünü” yerleştirmemizde örnek bir model olarak ortaya çıkmaktadır. Az sonra açılış kurdelesini keseceğimiz İzmir Enternasyonal Fuarı ise Türkiye'nin gülen yüzüdür. Ülkemizin moral kaynağıdır. Sıcaktır, dost canlısıdır. Kardeşliktir. Ulusların kucaklaşmasıdır.Bir genel ticaret fuarından daha çok, aile buluşması gibidir.''

Kocaoğlu, ''Geçtiğimiz yıl Rusya gibi güçlü bir devleti ağırlamış, ülkelerimiz arasındaki dostluk ve işbirliğine önemli katkı sağlamıştık. Bu yılki Odak Ülke Hindistan'a ve Partner Ülke Sırbistan'a, tüm hemşehrilerim adına “hoş geldiniz” diyorum. Gelecek yıl da yine bir başka dünya devini İzmir'de, İzmir Enternasyonal Fuarı'nda konuk etmeyi arzuluyoruz. Bu konudaki görüşmelerimiz  ve çalışmalarımız sürüyor.'' dedi.

Başkan Kocaoğlu, konuşmasını şu şekilde sonladırdı:

''Bu fuarımızın başarısında emeği geçen tüm çalışma arkadaşlarıma, üç yıldır  sponsorluk desteği veren Folkart ve Vestel’e huzurlarınızda teşekkürlerimi sunuyorum. Ama en büyük teşekkürüm, bu fuarı 87 yıldır yaşatan, sahip çıkan İzmirli hemşehrilerime gelecek. Türkiye'nin ileri görüşlü, yenilikçi, çağdaş ve Cumhuriyetçi o güzel insanlarına.. Başta İzmir Enternasyonal Fuarı’nı bir sembol haline getiren unutulmaz belediye başkanımız Dr. Behçet Uz olmak üzere, bu fuara büyük emekleri geçen, katkı koyan tüm belediye başkanlarımızı ve elbette rahmetli Başkanımız Ahmet Piriştina’yı da, minnetle ve şükranla anıyorum. Barışın, hoşgörünün, özgürlüğün ve demokrasinin kenti aydınlık İzmir’den; 87 yıllık “Müstesna bir Cumhuriyet eseri” olan İzmir Enternasyonal Fuarı’ndan, tüm dünyaya sevgilerimizi ve selamlarımızı gönderiyorum. Merhaba Ege, merhaba Türkiye, merhaba dünya! M E R H A B A!''